Nanotecnología en la agricultura. Ilustración conceptual. Las partículas están ampliadas artísticamente y no representan una imagen microscópica.
Para mantener cultivos sanos es necesario anticipar problemas y combinar diferentes herramientas de manejo. En este contexto, el nanosilicio despierta interés por su potencial para contribuir a la defensa de las plantas y reducir los daños causados por ciertos organismos. Las investigaciones con nanopartículas de sílice muestran resultados prometedores, pero también dejan claro que la respuesta depende del material utilizado, la dosis y el sistema agrícola evaluado.
¿Qué es el nanosilicio?
El término nanosilicio se utiliza frecuentemente para describir tecnologías que emplean materiales a base de silicio a escala nanométrica. Este artículo se centra en las nanopartículas de dióxido de silicio, o sílice, representadas por la fórmula SiO₂.
Silicio, sílice y silicio soluble no son sinónimos. Por lo tanto, al comparar tecnologías, es necesario considerar la composición y la forma del material. El tamaño indicado en el envase o en una imagen por sí solo no describe su comportamiento: las características superficiales, la estabilidad de la dispersión y las condiciones de aplicación también forman parte de la evaluación.
Potencial para estimular las defensas de las plantas
Una de las líneas de investigación más interesantes estudia la capacidad de las nanopartículas de sílice para estimular las respuestas de defensa propias de la planta.
En un estudio publicado en Nature Nanotechnology, El-Shetehy y sus colegas evaluaron la planta modelo Arabidopsis thaliana frente a la bacteria Pseudomonas syringae. Los investigadores observaron un aumento de la resistencia local y sistémica, con la participación del ácido salicílico, una molécula señalizadora de las defensas vegetales. En este sistema experimental, la entrada de partículas se produjo a través de los estomas. [1]
Los resultados indican que la interacción podría implicar procesos biológicos, además del contacto con la superficie de la hoja. Sin embargo, una respuesta en una planta modelo no garantiza la protección contra todas las enfermedades de la soja, el maíz o las hortalizas. Es necesario evaluar cada combinación de cultivo, patógeno y formulación.
Para el productor, la perspectiva es ampliar las herramientas que ayudan a la planta a afrontar los desafíos sanitarios. La investigación apunta por un camino prometedor, aunque sin garantizar la inmunidad ni la recuperación de los tejidos ya dañados.
¿Qué revelan los estudios sobre las plagas?
También se están investigando los posibles beneficios en insectos con diferentes hábitos alimenticios.
Thabet y sus colegas, en un estudio publicado en Scientific Reports, probaron nanopartículas de sílice durante dos temporadas de cultivo en habas y soja. Se realizó un seguimiento del pulgón Aphis craccivora, la mosca minadora Liriomyza trifolii y la oruga Spodoptera littoralis. Los tratamientos redujeron las poblaciones de las tres plagas en las condiciones estudiadas. [2]
El estudio también registró cambios en las poblaciones de depredadores, incluyendo reducciones en ciertos tratamientos. Por lo tanto, la evaluación de una tecnología debe considerar a los enemigos naturales, además de la respuesta de la plaga. La presencia de sílice en una formulación no permite presumir selectividad. [2]
Estos hallazgos justifican la realización de ensayos adicionales, incluso con especies de interés para la agricultura brasileña. Sin embargo, los resultados obtenidos con una especie de oruga o con minadores de hojas en habas no deben extrapolarse automáticamente a otras especies ni al cultivo de melón.
Cómo transformar el potencial en ganancias en el sector
La pregunta práctica es: ¿en qué condiciones la tecnología aporta valor a la gestión? Para responder a esto, es necesario evaluar el producto en el cultivo y el objetivo de interés, comparándolo con la gestión convencional.
Un seguimiento eficaz debe incluir datos sobre la gravedad de los daños, la progresión de la enfermedad o infestación, el estado de las plantas y las consecuencias económicas. Siempre que sea posible, comparar zonas similares ayuda a distinguir el efecto del tratamiento de las diferencias en el suelo, el clima y la gravedad del problema.
El nanosilicio debe analizarse en el contexto del manejo integrado de plagas, junto con el monitoreo, las prácticas culturales y otras medidas indicadas por el responsable técnico. Las dosis experimentales mencionadas en artículos científicos no constituyen, por sí solas, una recomendación para el uso de un producto comercial.
NanoSil. Imagen institucional proporcionada por Inocular, que indica tecnología de 9 nm. Representación ilustrativa de nanoesferas de SiO₂, sin escala.
La innovación de NanoSil e Inocular
NanoSil representa la misión de Inocular de acercar la nanotecnología a las necesidades del sector. La imagen del producto resalta la escala de 9 nm, representando visualmente una tecnología que opera en dimensiones invisibles a simple vista.
Los estudios presentados en este artículo investigaron materiales experimentales y, por sí solos, no demuestran la eficacia de NanoSil contra los organismos mencionados. El posicionamiento del producto debe basarse en sus características técnicas, instrucciones de uso y pruebas específicas.
¿Desea obtener más información sobre NanoSil analizar su integración en el manejo de sus cultivos? Visite www.inocular.com.brinocularNanoSil y comuníquese con el Inocular.
Referencias científicas
1. EL-SHETEHY, M. et al. Las nanopartículas de sílice mejoran la resistencia a las enfermedades en plantas de Arabidopsis. Nature Nanotechnology, vol. 16, págs. 344-353, 2021. Acceda al estudio.
2. THABET, AF et al. Nanopartículas de sílice como pesticida contra insectos de diferentes tipos de alimentación y su atracción no objetivo de depredadores. Scientific Reports, vol. 11, artículo 14484, 2021. Acceda al estudio.